Kardaaninivel on mekanismi, joka toteuttaa muuttuvakulmaisen voimansiirron ja jota käytetään tilanteissa, joissa voimansiirtoakselin suuntaa on muutettava. Se on auton käyttöjärjestelmän kardaanivaihteiston "nivelkomponentti". Kardaaninivelen ja vetoakselin yhdistelmää kutsutaan kardaaninivelvaihteistoksi. Etumoottorilla ja takavetoisella ajoneuvolla kardaaninivel on asennettu vaihteiston lähtöakselin ja vetoakselin päätevaihteiston tuloakselin väliin; etumoottorilla ja etuvetoisella ajoneuvolla vetoakselia ei ole, ja kardaaninivel on asennettu etuakselin vetoakseleiden, jotka vastaavat sekä vedosta että ohjauksesta, ja pyörien väliin.
Kardaaninivelen rakenne ja toiminta ovat hieman samanlaisia kuin ihmisen raajojen nivelet, jotka mahdollistavat liitettyjen osien välisen kulman muutoksen tietyssä rajoissa. Voimansiirron täyttämiseksi, ohjauksen ja auton ajon aikana ylös-alas-heilahtelujen aiheuttamien kulman muutosten mukauttamiseksi etuvetoisen auton vetoakseli, vetoakseli ja pyörän akseli on yleensä yhdistetty kardaaninivelellä. Aksiaalisen koon rajoituksen vuoksi kallistuskulman on kuitenkin oltava suhteellisen suuri, eikä yksi kardaaninivel voi saada aikaan yhtä suurta hetkellistä kulmanopeutta ulostuloakselin ja akseliin tulevan akselin välillä, mikä voi helposti aiheuttaa tärinää, pahentaa komponenttien vaurioita ja tuottaa paljon melua. Siksi käytetään laajalti erilaisia vakionopeusniveliä. Etuvetoisissa ajoneuvoissa käytetään kahta vakionopeusniveltä kutakin vetoakselia kohden, vaihteiston lähellä olevaa niveltä kutsutaan sisäpuoliseksi niveleksi ja akselin lähellä olevaa niveltä ulommaksi niveleksi. Takavetoisessa ajoneuvossa moottori, kytkin ja vaihteisto on asennettu kokonaisena runkoon, ja vetoakseli on yhdistetty runkoon joustavalla jousituksella, ja niiden välillä on etäisyys, joka on yhdistettävä. Auton käytön aikana epätasainen tienpinta aiheuttaa hyppyjä, ja kuormituksen muutos tai kahden kokoonpanon asennusasennon ero jne. muuttaa vaihteiston lähtöakselin ja vetoakselin pääalennusvaihteen tuloakselin välistä kulmaa ja etäisyyttä. Kardaaninivelen voimansiirtomuodossa käytetään kaksoiskardaaniniveliä, eli voimansiirtoakselin kummassakin päässä on kardaaninivel, jonka tehtävänä on tehdä voimansiirtoakselin molemmissa päissä olevat kulmat yhtä suuriksi, jolloin varmistetaan, että lähtöakselin ja tuloakselin hetkellinen kulmanopeus on aina sama.
Julkaisun aika: 20. kesäkuuta 2022